Семипалатинский ядерный полигон: 40 лет испытаний и 35 лет тишины

Семипалатинский испытательный полигон был создан в рамках советского атомного проекта. Его территория площадью около 18 500 квадратных километров расположилась на границе нынешних области Абай, Павлодарской и Карагандинской областей, примерно в 130 километрах от Семея. Рядом с ним находится закрытый город Курчатов, который стал одним из главных центров советских ядерных исследований.

Фото: wikimedia/Alexander Liskin

История полигона началась 29 августа 1949 года. В этот день здесь провели первое в СССР испытание ядерного оружия. Мощность первого советского ядерного заряда составила 22 килотонны. Для сравнения: мощность атомной бомбы "Толстяк", сброшенной на Нагасаки в 1945 году, оценивается примерно в 21 килотонну.

В дальнейшем испытания продолжились. 18 октября 1951 года на полигоне впервые в СССР испытали ядерную бомбу, сброшенную с самолета. Позже взрывы проводили не только в воздухе, но и под землей – в специальных штольнях и скважинах. Всего с 1949 по 1989 год на полигоне произошло 456 ядерных взрывов. В некоторых источниках встречаются цифры 468 и 473 – это связано с разными методами подсчета испытаний.

Особенно серьезные последствия имели атмосферные испытания. Радиоактивные вещества распространялись за пределы полигона и воздействовали на окружающую среду и население близлежащих районов. После прекращения испытаний проблема не исчезла. На отдельных участках бывшего полигона радиационный фон до сих пор требует контроля, а некоторые территории остаются опасными для посещения.

Фото: Flickr/Ben Dalton